Paardenkracht en Diepe Zelfontmoeting

Een Systemische Opstelling in Meldert bij Valérie Van Ausloos & EquiVie Horse Coaching

Zonder verwachting arriveerde ik in Tienen na een lange treinreis. Mijn digitale agenda had al een week een eigen leven; afspraken waren verdwenen of verplaatst en namen in mijn telefoonboek verdwenen. En toch… mijn intuïtie en mijn zoon zeiden allebei: “Ga.” Dus ging ik. Een uur later dan gepland kwam ik aan. Alles klopte, alles mocht zijn.
Valérie stond me op te wachten om naar Meldert te rijden waar de stilte van het Meldertbos, ons volledig welkom deed voelen. Een plek die uitnodigde tot vertragen en verdiepen. Alleen al het landschap bracht me in een ander ritme. Even later stond ik bewonderend tussen paarden en pony’s, kippen, een pauw en wat verderop zaten roofvogels op de schuur onze aankomst te bestuderen.

En toen begon het. Zonder aankondiging was alles al in gang gezet. Valérie pakte kegels en nodigde me met zachte stem uit om ze rondom me te plaatsen. Ze mochten gevoelens of personen voorstellen. Eén kegel gooide ik weg. Twee andere plaatste ik tussen mijn voeten. En toen kwam de vraag die alles opende:
“Wat heb jij nodig om jezelf graag te zien, precies zoals je bent?”
Mijn antwoord? ‘Diepgang. Vertrouwen. Samenwerking’. Precies alles wat mijn partner en zoon me lieten voelen, zonder inspanning of opdracht.
Voordat ik het goed en wel besefte, stond ik midden in een systemische opstelling. De kegels vormden een spiegel van mijn innerlijke wereld. En de paarden reageerden. Eén zette een kegel recht die ik had weggegooid, precies op het moment dat we een gevoelig thema raakten die die kegel voorstelde. Een andere duwde een kegel omver toen het over loslaten ging.

Toen we het over knuffelen hadden, begonnen twee paarden spontaan tegen elkaar aan te leunen en op hun eigen manier genegenheid te tonen. De zwarte pony, Xavier, die vanaf het begin naar me toe kwam, duwde zijn hoofd zacht en geaard tegen me aan. Het voelde als een omhelzing in paardenkracht. Ik voelde me gezien en geliefd. Ik gaf een mensenknuffel terug, zowel als volwassen vrouw als mijn innerlijk kind dat zijn hoofd omhelsde.

Na de sessie met tranen en reflecties, uitgesproken wat nooit mocht en inzichten dronken we thee, luisterend naar de vogels in het bos. Een wandeling volgde, met twee honden waarvan de ene me bij aankomst onophoudelijk toeblafte. Nu keek ze zachter en helder, en blafte ze slechts af en toe. Daarna bracht Valérie me terug naar het station. Ik, die normaal niet graag wordt aangeraakt door onbekenden, gaf haar zelf een knuffel en een zoen.

In de trein naar Brugge overviel me een diepe dankbaarheid. Ik was kalm, Rustig. Thuis nam ik een douche om alles wat ik had losgelaten van me af te spoelen. Niet veel later ging ik naar bed. Ik sliep diep en werd wakker met ruimte in mijn hoofd, klaar voor de nieuwe onderdompeling. Valérie en de paarden hebben een plek in mijn lijf gekregen. Niet opdringerig. Gewoon… liefdevol. En ik koester die plek.

Wat er écht gebeurt: De wetenschap achter paarden en opstellingen Paardencoaching, ook wel Equine-Assisted Coaching (EAC) genoemd, is meer dan alleen interactie met dieren. Het combineert de unieke gevoeligheid van paarden met principes van systemisch werk, wat leidt tot diepgaande inzichten en persoonlijke groei.

1. Paarden spiegelen onze binnenwereld
Paarden reageren direct op onze lichaamstaal, spanningen en emoties. Als prooidieren zijn ze hypersensitief voor incongruentie tussen wat we zeggen en wat we uitstralen. Deze natuurlijke gevoeligheid maakt ze uitermate geschikt om systemische processen zichtbaar te maken [1, 2]. Ze functioneren als een levende, niet-veroordelende spiegel, waardoor we ons bewuster worden van onze interne staat en hoe deze anderen beïnvloedt.

2. Systemische opstellingen: Zichtbaar maken wat onzichtbaar voelt
De basis van systemische opstellingen ligt in het werk van Bert Hellinger, die onderzocht “wat werkt helend in relaties?” [3]. In combinatie met paarden wordt het onbewuste voelbaar en tastbaar. De paarden reageren op de dynamieken die in de opstelling naar voren komen, waardoor het lichaam herkent wat het hoofd soms negeert of probeert te rationaliseren. Dit kan leiden tot doorbraken in diepgewortelde patronen en blokkades.

3. Wetenschappelijk erkend effect
Onderzoek toont aan dat Equine-Assisted Therapy (EAT) en EAC diverse positieve effecten hebben op mentaal en fysiek welzijn:

• Verlaagt stresshormonen (cortisol): Interactie met paarden kan fysiologische stress verminderen [4].
• Verbetert hartcoherentie: De interactie bevordert een meer gebalanceerde hartslag, wat duidt op een verbeterde emotionele regulatie [5].
• Versterkt zelfregulatie en zelfvertrouwen: De noodzaak om duidelijk en consistent te communiceren met paarden helpt bij het ontwikkelen van zelfbewustzijn en assertiviteit [6].

Voor wie is paardencoaching geschikt?

Paardencoaching is een krachtige methode die ondersteuning kan bieden bij diverse uitdagingen:

• Burn-out en stress: Het helpt om spanningen los te laten en innerlijke rust te vinden.
• Traumaverwerking: Paarden bieden een veilige omgeving om onverwerkte emoties te exploreren.
• Zelfbeeldproblemen en hechtingsuitdagingen: Het bevordert acceptatie en het opbouwen van gezonde relaties.
• Kinderen en jongeren met autisme of ADHD: De directe, non-verbale communicatie met paarden kan helpen bij het ontwikkelen van sociale vaardigheden en focus.

Het werkt ook uitstekend bij mensen met een sterk ontwikkelde intuïtie of hooggevoeligheid, juist omdat het buiten het mentale en puur op het non-verbale niveau werkt.

Bronnen:
Brandt, K. (2004). A language of their own: Equine-assisted therapy & embodied communication. In: S.J. Williams, L. Birke, & G. Bendelow (Eds.), Body, health and healing: The social dimensions of health and illness. Palgrave Macmillan. [Beschikbaar via academische bibliotheken of platforms zoals ResearchGate indien uw instituut toegang heeft.]
Yorke, J., Adams, C., & Coady, N. (2008). The therapeutic value of equine–human relationships. Human–Animal Interaction Bulletin, 2(1), 1–19.

Bachi, K. (2012). Equine-facilitated psychotherapy: The gap between practice and knowledge. Society & Animals, 20(4), 389–402.

Pendry, P., & Roeter, S. M. (2014). Effects of a school-based equine-assisted learning program on youth with identified emotional and behavioral challenges. Journal of Youth Development, 9(2), 103–115.

Trotter, M. J., Chandler, C. K., Goodwin, L. D., & Casey, J. (2008). A preliminary study on the efficacy of equine-assisted therapy on the self-esteem of female adolescents. Journal of Creativity in Mental Health, 3(2), 115–125.

Wil je meer weten over Valérie’s aanpak of zelf een sessie boeken bij EquiVie Horse Coaching? Bezoek dan zeker haar Facebook of haar Instagram.

“Deze blogs worden in stilte gedeeld. Niet om te overtuigen, maar om te verbinden.”

#KernBos #EquiVie #Zelfliefde #Systeemopstelling #Paardenkracht #Loslaten #InnerlijkeReis #Dankbaarheid #aanvaarding #mogenzijn

Bannerfoto: K.