De Perfecte Leugen

Hoe de Media ons een Onwerkelijk Schoonheidsideaal Verkoopt

Kinderen, jongeren, laten we eerlijk zijn, wij allemaal, scrollen door TikTok en Instagram alsof het vloeibare wetenschap is. We kijken naar gemanipuleerde beelden met wespentailles die onze organen zouden afknellen, en toch plant dat beeld een zaadje van ontevredenheid in ons hoofd. We weten dat het nep is, maar het gevoel dat we niet voldoen, is pijnlijk echt.

De vraag is niet alleen waarom we dit beeld nastreven, maar waarom we als maatschappij toelaten dat deze leugen zo’n verwoestende impact heeft.

Een Avond vol Echte Schoonheid: Een Openbaring

De Zware Tol van een Digitaal Spiegeldoolhof

De gevolgen van de media zijn niet min. De constante confrontatie met een onbereikbaar ideaal is een rechtstreekse aanval op onze mentale gezondheid. Het kan leiden tot eetstoornissen en verstoord lichaamsbeeld, Lichaamsdysmorfie (Body Dysmorphic Disorder – BDD), depressie en angststoornissen en impact op relaties.

De Commerciële Wortel van Onze Onzekerheid

Waarom voelen we dan toch die druk? Omdat onzekerheid big business is. Wist je dat het ontharen van vrouwenbenen pas populair werd toen scheermesjesfabrikant Gillette in de jaren ’20 van de vorige eeuw een nieuwe markt zocht? Met advertenties die gladde benen linkten aan moderniteit en wenselijkheid, werd een volkomen natuurlijk kenmerk plotseling een ‘probleem’ dat opgelost moest worden.

Vandaag is die industrie geëxplodeerd. Laten we de rekening eens maken, voor de standaard vrouw die een man verwacht door de media, een conservatieve schatting:

Ontharen (waxing): Benen, bikini, oksels, gelaat… Reken op zo’n €100-€150 per maand.
Wimperextensions: Voor die Bambi-look: €70 per maand (opvullen).
Nagels (manicure & pedicure): €80 elke 4-6 weken.
Kapper (kleuren & knippen): Minimaal €100-€150 per twee maanden.
Spray-tan/zonnebank: €30-€60 per maand.

Ben je nog mee? De teller loopt al snel op tot honderden euro’s per maand. Want het wordt zo verwacht van de maatschappij. Anders word je bestempeld als onverzorgd, marginaal, raar, vies …
En dan heb je voor die prijs nog niets speciaals laten doen. Dan heb je je dag- en nachtcreme’s nog niet, je serums, je masker, je vitaminen, je parfum, kleidij, juwelen en ga zo maar door.
Ook mannen ervaren steeds meer druk: de perfecte spierbundel, de afgelijne baard waar alle meetkundige mogelijkheden in de strijd voor zijn geworpen, de dure merkkledij en het juiste merk horloge die je een rib uit je lijf kost.

O ja, en je mag niet teveel geld uitgeven maar je moet er piekfijn uitzien om voor die ene jongen net op te vallen, om je echtgenoot te blijven facineren, om aanvaardt te worden in een vriendengroep, om geen rare eend in de bijt te zijn. Als relaties afhankelijk zijn van je uiterlijk dan zijn het geen goede relaties, geen vrienden. Dan is er geen Universeel bestaan van een oprechte relatie.

Hoe Kan het Anders? Investeren in Wat Écht Telt

We moeten ons de vraag stellen: wat als we die energie, tijd en dat geld anders zouden investeren? Wat als we de focus verleggen van de buitenkant naar de binnenkant, van uiterlijk naar welzijn?

Zou het niet fijner zijn om dat geld uit te geven aan een weekendje weg met het gezin om de banden aan te halen, plezier en herinneringen te maken? Of aan een duo-massage om samen de stress van je af te laten glijden? Samen te wandelen in het bos en bijpraten bij een kop warme chocolademelk, omdat daar eindelijk tijd en ruimte voor is.

Laten we investeren in de kwaliteit van ons leven. In een goede matras, omdat slaap fundamenteel is voor herstel en verwerking. De juiste schoenen die je stap voor stap dragen, dag in dag uit. En laten we stoppen met besparen op het allerbelangrijkste: onze mentale gezondheid. Hoe vaak horen we niet: “Ik bijt wel even op mijn tanden”, “Ik ga wel naar de dokter als het niet meer gaat”,”Die zever?! Daar ga je toch geen geld aan uitgeven? of “Ik sla me er wel doorheen”? Een afspraak bij een psycholoog of therapeut wordt gezien als een laatste redmiddel, een onbenulligheid, als luxe of als zwakte terwijl het een fundamenteel onderdeel van zelfzorg zou moeten zijn.

Het is tijd om het door de media opgelegde ideaal te doorbreken. We zijn allemaal mooi, van kop tot teen, oud of jong, klein of groot. We hebben allemaal ‘iets’. En dat ‘iets’ mag je laten zien. Dat ‘iets’ mag je laten groeien tot je bloeit. Laten we onszelf en de volgende generatie bevrijden van de leugen van uiterlijke perfectie en kiezen voor de waarheid van ons eigen, unieke welzijn.

Misschien zijn er nu lezers die zitten te knikken en dit ook willen doorbreken. Die weten hoe je mooi bent zonder al die extra’s, die een zoektocht willen aangaan, die de schoonheid van binnenuit naar buiten laten stralen. Stuur dan eventjes een mailtje en laat ons samen doorbreken van onmogelijkheden.

Bronnen en Verwijzingen:

Fardouly, J., & Vartanian, L. R. (2016). Social Media and Body Image Concerns: A Review and Meta-Analysis. Australian Journal of Psychology. Dit overzichtsartikel bevestigt de correlatie tussen socialemediagebruik en lichaamsbeeldproblemen.

Jiotsa, B., et al. (2021). Social Media Use and Body Image Disorders: Association between Frequency of Comparing One’s Own Physical Appearance to That of People Being Followed on Social Media and Body Dissatisfaction and Drive for Thinness. International Journal of Environmental Research and Public Health.

Royal Society for Public Health. (2017). #StatusOfMind: Social media and young people’s mental health and wellbeing. Rapport dat de impact van verschillende socialemediaplatforms op de jeugd analyseert.

Hope, D. (2010). “Selling Shaving: The History of Gillette.” The History Press. Beschrijft de marketingstrategieën die werden gebruikt om scheren bij vrouwen te introduceren.